初夏とはいつ？挨拶「初夏の候」が使えるのは「いつからいつまで」

2023年6月26日

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日本の四季は美しく、それぞれの季節が独特の風情を持っています。そして、季節は私たちの生活に深く影響を与え、自然とのつながりを感じさせてくれます。その一つが、「初夏」です。しかし、「初夏」は一体いつを指すのでしょうか？また、挨拶の際に使う「初夏の候」はいつからいつまで使えるのでしょうか？本記事ではこれらの疑問について探っていきます。

初夏とは

初夏とは、その名の通り夏季の初めを指します。春から夏への移行期で、新緑が美しく、様々な花が咲き始める時期でもあります。また、日本の風俗では、初夏は新たな始まりを象徴するとされています。

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初夏いつを指す

一般的に、初夏は5月から6月の頃を指すことが多いです。これは、気温が徐々に上がり、初夏らしい暖かさが感じられるようになるからです。しかし、地域や気候により初夏を感じる時期は異なるため、一概に定めることは難しいのが現状です。

旧暦の初夏

旧暦における初夏は、一般的に5月から7月頃を指します。これは、旧暦の5月（皐月）が新緑が美しくなり、7月（文月）には梅雨が明けて夏本番を迎えるためです。

初夏と立夏の違い

初夏と立夏は共に夏季の始まりを意味しますが、異なる点も存在します。立夏は「二十四節気」の一つで、毎年5月5日前後に設定されています。これに対し初夏はより広範な期間を指し、具体的な日付は決まっていません。初夏は自然界の変化、特に気温の上昇や植物の生育状況によって感じられます。

二十四節気でいう初夏とは

二十四節気は古代中国から伝わった季節の区切りで、1年を24に分けて各季節を表現しています。立夏（毎年5月5日前後）から芒種（毎年6月6日前後）までの期間が二十四節気でいう「初夏」にあたります。この期間は、梅雨に入る前の、まさに新緑が眩しい季節とされています。

一般的に、初夏は5月から6月の頃を指すことが多いです。これは、気温が徐々に上がり、初夏らしい暖かさが感じられるようになるからです。この時期、日本全国的に見ても気温が上昇し、新緑が生い茂り、日差しが強くなり、夏の訪れを感じさせます。しかし、地域や気候により初夏を感じる時期は異なるため、一概に定めることは難しいのが現状です。

このように地域やその年の気候状況によっては、初夏を感じる時期が前後することもあります。北海道や東北地方では、気温が上がるのが遅く、5月でもまだ春の雰囲気を感じることがあります。一方、沖縄県など南部の地域では、5月に入るとすでに初夏を過ぎ、本格的な夏に突入していることもあります。

また、気候変動の影響で、近年では初夏の訪れが早まる傾向にあるという報告もあります。このような変動性を含めて、「初夏」はその年その年、その地域ごとの感覚と言えるでしょう。そのため、初夏を一概に定めることは難しく、多少の誤差を許容する余地があります。

挨拶「初夏の候」のは「いつからいつまで」

季節の挨拶である「初夏の候」は、通常5月から6月頃までの間に使用されます。これは、旧暦に基づいた季節感の表現であり、この時期は春から夏へと移り変わる季節の移ろいを表現しています。

季節を表す挨拶は日本の伝統的なエチケットの一つで、その時期に応じた表現を使うことで相手への配慮と敬意を示します。「初夏の候」は特に5月から6月にかけて用いられる挨拶です。この期間は新緑が目覚め、初夏の風情が感じられるため、「初夏の候」や「初夏の頃合い」などと表現することが一般的です。

しかし、6月末から7月初旬にかけては「真夏の候」とするのが一般的となります。これは、この頃から本格的な夏の暑さが訪れるためです。

7月の挨拶の言葉

7月は初夏から真夏へと移り変わる時期です。「初夏の候」から「真夏の候」へと変わります。7月に入ると、特に「真夏の候」や「真夏の時節」といった表現を用いることが多くなります。

8月の挨拶の言葉

8月も引き続き「真夏の候」という表現を用いることが適切です。8月は日本全国的に真夏の盛りとなり、日中の暑さがピークに達するため、挨拶にもこの季節感を反映させることが一般的です。ただし、8月末になると秋の訪れを感じさせる表現に変わります。「残暑の候」や「残暑厳しい折」といった表現が用いられるようになります。