「たぬき」の寿命はどれくらい｜都市部に棲む狸の生態

2023年7月8日2023年7月10日

<本サイトは記事内にPRが含まれています>

私たちの身近に暮らす中で、都市部にも棲息する「たぬき」について、あなたはどれくらい知っていますか？この記事では、たぬきの特性、生態、そして平均寿命について詳しく探り、都市部でのたぬきの生活状況についても考察します。たぬきはペットで飼うことはできる？飼育に必要なものについても

「たぬき」とはどんな動物？その素顔は

たぬきは、哺乳類の中でも特に多様な食性を持つ動物であり、自然界の重要な一部を形成しています。彼らの姿や行動が我々の日常生活に影響を与えることがありますが、それらの背後にある生態や習性は一体どのようなものなのでしょうか。

あなたが想像する「たぬき」は、ずんぐりとした姿でまるまると太った体形のものかもしれません。しかし、たぬきの見た目は季節によって大きく変わり、体形だけでなく、その行動や習性も我々が思っている以上に多様です。

たぬきはネコ目イヌ科タヌキ属に属し、日本のあらゆる地域で見られます。その見た目や特徴は地方により異なり、ムジナ、クサイ、コケといった名前でも親しまれています。しかし、彼らは見た目が似ているアナグマやアライグマと間違えられることも少なくありません。

たぬきの大きさ

体長50㎝～70㎝、体重4kg～10kgという彼らのサイズは季節によって変わります。11月から5月にかけては冬毛に覆われたずんぐりとした体形になりますが、6月から10月にかけては夏毛となり、より痩せた姿になります。

また、その歩き方も特徴的で、他のイヌ科の動物と比べて耳が小さく丸みを帯び、尻尾が太いこと、足の指が5本あるうち地面に着くのが4本であること、さらにジグザグに進むことが特徴です。また、泥地や水辺でも移動が容易なように指の間には皮膜が存在します。

体毛の色は一般的に灰色から黄褐色が多く、稀に白色の個体もいます。赤ちゃんたぬきは全身がほぼ黒色で、一見するとクマやイヌのように見えます。たぬきは背中から肩にかけて黒い線が通っており、目の周りが黒くなっていることでアライグマやアナグマと区別されます。

たぬきの生態｜生息地、食性、行動、そして人間との関わり

たぬきはオムニヴォアであり、その食性は非常に多様です。果物、昆虫、魚、小型哺乳類、そして時には鳥やその卵まで食べることがあります。彼らは木陰や岩の間、あるいは地下に巣を作り、昼間はその巣で休息をとり、夜間に活動します。

たぬきの食べ物

たぬきは、自然界でも非常に適応力が高い動物で、さまざまな環境で生息できます。山林から里地まで広範囲にわたる彼らの生息地は、その雑食性と関連しています。果実や種子、昆虫やミミズなどの小動物から、人間の生ゴミまで、たぬきは広範な食事を摂ります。

たぬきは夜行性

彼らは自分では穴を掘らず、アナグマの古巣や樹洞を巣として利用します。また、たぬきは基本的に夜行性で、人家周辺まで食物を探しに出かけますが、日中に行動することもあります。

たぬきは一般的に単独または家族単位の群れで行動し、独自の領域を持たず、複数の群の行動範囲が重なることもあります。また、「ため糞」と呼ばれる習性があり、一頭のタヌキが数か所のため糞場所を持つことも珍しくありません。

たぬきは害獣

身体能力もたぬきは見事で、1m近くジャンプしたり、木や柵を登ったりすることができます。また、年に1回、5〜7月に4〜6頭の仔を出産し、1年以内に性成熟に達します。

しかし、その存在は農業における害獣としての一面も持っています。たぬきは果樹や野菜、畜産飼料に被害を与えることがあり、ビワ、ミカン、ブドウ、ナシ、リンゴ、スイカ、イチゴ、サツマイモ、ダイコン、ニンジン、カボチャ、トウモロコシなど、広範な作物に対して被害をもたらします。

特に糖分の多い野菜や果実を好むたぬきは、一度に多くを食べるわけではなく、一部をくわえて農地から持ち出して食べることが多いです。そのため、被害を確認するのは困難であり、またテンやアナグマ、アライグマ等の他の中型哺乳類と被害の形態が似るため、区別をつけるのが難しいのです。

水稲に対する被害は踏みつけによるものが主で、直接の食害はあまりありませんが、畜産飼料が食べられるなど、さまざまな形で農業に影響を与えます。

これらの情報を通じて、たぬきの生態とその日常生活、そして人間との関わりを理解することができます。

たぬきの種類

「たぬき」と一口に言っても、さまざまな種類が存在します。日本に生息するのはニホンタヌキであり、その特徴は太くて短い足と豊かな毛皮、そして明瞭な”眼帯”模様です。世界的には、アメリカやヨーロッパに生息するアライグマも近い仲間として知られています。

たぬきの分布

たぬきは元々極東の日本、中国、朝鮮半島のみに分布していましたが、現在ではロシアを経由してヨーロッパ全域にも生息しています。日本では北海道から九州まで広範囲に生息し、森林から都市、湿地帯まで幅広い環境に適応していることが分かります。

ホンドタヌキ

ホンドタヌキは本州、四国、九州に生息する日本産の亜種で、体長50-60cm、体重4-8kgと一般的な大きさのタヌキです。繁殖期は春から夏で、妊娠期間は約2ヶ月。木登りも可能なイヌ科の動物です。

エゾタヌキ

エゾタヌキは北海道を主に生息地とする日本産の亜種で、特徴として体がホンドタヌキより大きく、毛が長いことが挙げられます。冬季には冬眠ではなく冬ごもりを行うため、これらの特徴でホンドタヌキと区別することができます。

ビンエツタヌキ

ビンエツタヌキ、またはタイリクタヌキとも呼ばれ、中国東部やベトナム南部に生息します。ロシアへ移入され、野生化したことで生息地を増やしました。

その他の亜種

その他にも、コウライタヌキが朝鮮半島に、ウスリータヌキがロシアのウスリーやアムールに、ウンナンタヌキが中国の雲南省にそれぞれ生息していることが確認されています。

たぬきの寿命はどれくらい

たぬきの平均寿命は、野生では約8～10年とされています。一方で、人間の手厚い保護下で飼育されているたぬきの寿命は、約16年にまで伸びると言われています。

野生のタヌキの主な死因交通事故

都市部に生息するたぬきは、交通事故が主な死因となっています。彼らは都市部の道路を横断しようとすることが多く、車との接触事故によって命を落とすことがあります。

野生のタヌキは夜行性であり、活動時間と交通量が重なるため、交通事故に巻き込まれやすい。特に、高速道路での事故によって命を落とす動物の40%がタヌキであるという統計も存在します。また、タヌキは食肉目の動物で、人間の生活圏で家畜や農作物を食べるため、害獣指定されており狩猟の対象となることもあります。さらに、タヌキの毛皮は防寒具や筆の毛先に用いられることから、人間の生活に関連した死因が多いことがわかります。

皮膚疾患による死亡

たぬきが皮膚疾患で死亡するケースも少なくありません。ストレスや不適切な食事が原因で皮膚疾患を発症し、治療が遅れると命に関わることもあります。

タヌキが罹患しやすい皮膚疾患として疥癬があります。これはヒゼンダニという寄生虫による病気で、ダニの増殖により皮膚が硬化しフケ状に剥がれ落ちます。病気が進行すると全身の毛が抜け落ち、対処しなければ衰弱死します。しかし、野生のタヌキを人間が直接手を出して治療することは推奨されず、自然の摂理に任せることが一般的です。

飼育下のタヌキと皮膚疾患

飼育下のタヌキが疥癬に感染した場合、イベルメクチンという薬で治療することが可能です。ただし、病気が進行し毛が抜け落ちてしまうと毛根が死滅し、再び毛が生えることはないとされています。また、ヒゼンダニによる疥癬は他のペットである犬や猫にも感染する可能性があるため、感染したタヌキに直接触れることは避けるべきです。